端午節(jié)的主要習(xí)俗有龍舟競(jìng)渡、吃粽子和懸白艾、掛菖蒲、佩香囊、戴荷包、飲抹雄黃酒等，在民間傳統(tǒng)里，多是為了避邪驅(qū)惡、防疫防病。我國的滿、朝鮮、白、苗、哈尼、納西、瑤、蒙古、布依等少數(shù)民族，也流行過端午節(jié)，又各有其風(fēng)俗。如滿族的拜天、射柳、擊球；朝鮮族的蕩秋千、踏跳板等活動(dòng)。
【劃龍舟】
在汨羅江畔，每年端午節(jié)都要舉行隆重的龍舟競(jìng)渡活動(dòng)。競(jìng)渡前一般都要先祭屈子廟。來自四面八方的人們，穿著新裝，扶老攜幼，并抬著龍頭，先到屈子廟朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遺像。然后由主祭人將一條紅綢系到“頭龍”的頭上，由“頭橈”將龍頭扛到江邊洗浴，洗完后將龍頭安于船首，這才開始賽龍舟。
用作競(jìng)渡的龍舟，其形制因時(shí)因地而不同。舊時(shí)西湖上的龍舟，長約四五丈，頭尾高翹，彩畫成龍形。船首有龍頭太子和秋千架，均以小孩裝扮，太子立而不動(dòng)，秋千上下推移；旁列弓、弩、劍、戟等“十八般兵器”和各式旗幟。中艙分上下兩層，中艙下層敲鑼打鼓，旁坐水手劃船。船尾樹蜈蚣旗。又如，蘇州的龍舟分成各色，四角遍插旌旗，迎風(fēng)招展，艙中鼓樂笙簫，粗細(xì)間作。兩旁有劃手16人，船頭立篙師一人，執(zhí)長篙，稱擋頭。船頭亭上，選面端貌正的兒童，裝扮成臺(tái)閣故事，稱“龍頭太子”。船尾高丈余，牽系彩繩，由擅長嬉水的小兒表演“獨(dú)占鰲頭”、“童子拜觀音”、“楊妃春睡”等節(jié)目。
今天用來競(jìng)渡的龍船，已比舊時(shí)簡(jiǎn)化了許多。船分青龍、黃龍、白龍、黑龍等，船身、船上的羅傘旌旗等裝飾，以及劃手們的服裝乃至船槳，都要求同色。湖北、湖南等地的龍舟短則7丈多，長則11丈余，劃動(dòng)時(shí)有如游龍戲水。福建的龍舟，船首雕刻的龍，口能開合，舌能轉(zhuǎn)動(dòng)，栩栩如生。貴州的龍舟由三只獨(dú)木船聯(lián)合而成，中間較長的一只稱“母船”，船上有鼓手指揮，兩邊的船稍短，稱“子船”。
有關(guān)競(jìng)渡的儀式、規(guī)定、技巧和情景也因時(shí)因地不同而豐富多彩。“五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。使君出時(shí)皆有準(zhǔn)，馬前已被紅旗引。兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標(biāo)將近，兩龍望標(biāo)目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標(biāo)，后船失勢(shì)空揮橈。”“鑼挾鳴濤鼓駭雷，紅旗斜插剪波來。錦標(biāo)奪到軒騰處，風(fēng)卷龍髯雪作堆?！碧迫藦埥ǚ獾摹陡?jìng)渡歌》，將千年前龍舟競(jìng)渡的熱鬧場(chǎng)面躍然紙上。詩中提到的“標(biāo)”即“標(biāo)桿”，或“標(biāo)船”，是各龍船爭(zhēng)奪的目標(biāo)?！皹?biāo)桿”上懸掛錦彩、銀碗、錢鈔等賞物，立于水中，先到者先得。“標(biāo)船”設(shè)置在終點(diǎn)，當(dāng)競(jìng)渡的龍舟接近時(shí)，將“標(biāo)”拋入水中，讓諸“龍”爭(zhēng)奪。標(biāo)又分“魚標(biāo)”、“鴨標(biāo)”和“鐵標(biāo)”等。魚標(biāo)、鴨標(biāo)是活的，投入水中即刻游走，要一下子捉住，并不容易。鐵標(biāo)重，拋落江中便沉水底，沒有熟練的潛水本領(lǐng)，更是得不到的。因此，龍船上一般都要安排一兩個(gè)水性極好的“標(biāo)手”，專司奪標(biāo)之職。
龍舟競(jìng)渡今天已得到新的發(fā)展。龍舟競(jìng)渡已被列為全國正式體育競(jìng)賽項(xiàng)目。自1984年起，“屈原杯”龍舟賽已經(jīng)舉行了10多屆。1991年，國際龍舟聯(lián)合會(huì)在香港成立。隨后，亞洲和歐洲的龍舟聯(lián)合會(huì)也相繼成立，龍舟運(yùn)動(dòng)作為一項(xiàng)獨(dú)立的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，目前正在全世界五大洲的60多個(gè)國家和地區(qū)開展，每年都有約40個(gè)國家和地區(qū)舉辦國際性比賽，亞洲龍舟錦標(biāo)賽、世界龍舟錦標(biāo)賽均已成功舉辦多屆。
