黨的十七大報告提出，建設和諧社會要“加快推進以改善民生為重點的社會建設”，“要按照民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的總要求和共同建設、共同享有的原則，著力解決人民最關心、最直接、最現實的利益問題，努力形成全體人民各盡其能、各得其所而又和諧相處的局面，為發展提供良好社會環境。”貫徹落實黨的十七大精神，我們認為，搞好基層民主建設，擴大社會主義民主，健全社會主義法制，最廣泛、最直接、最有效地實現人民當家作主，對于改善民生具有重要意義。
民生問題是事關人民生存和生活的基本問題，也是人民最關心、最直接、最現實的利益問題。它在不同的社會發展階段有著不同的表現。改革開放三十年來，我國經濟社會取得了長足發展，在解決了溫飽問題、基本實現小康后，民生問題主要表現為收入分配、勞動就業、社會保障、教育、醫療、住房、食品安全、社會治安、資源環境等方面的問題。
有人說民生問題主要是由于公共產品供給不足造成的。這只說到了問題的一面，而忽略了另一面。應當看到，民生問題是發展中的問題，是生產力發展到一定階段要求生產關系與之相適應的問題。社會主義市場經濟體制的建立，促進了生產力的解放和發展，促進了國民經濟的快速增長和人民生活水平的提高。經濟體制的轉變，必然會帶來人民利益關系的深刻變化。在這種深刻變化中，市場經濟體制固有的矛盾和問題日益顯現，有些矛盾和問題還十分突出，導致民生問題的多樣化、復雜化。盡管當前民生問題表現形式各不相同，產生的原因多種多樣并相互交錯，但是其實質可以歸結為利益分配問題，即物質財富增加后的分配公平問題。
我們知道，上層建筑是由經濟基礎決定的，反過來又作用于經濟基礎；法律和政治作為上層建筑的組成部分，與經濟基礎相適應，則會促進生產關系的調整以與生產力的發展相適應，推動經濟發展和社會進步，實現社會的公平正義；否則將阻礙經濟社會的發展與進步，導致社會公平正義的缺失。
生產關系適應生產力的發展要求不會自發地進行，需要通過上層建筑的變革。我們要改變當前生產關系與生產力不適應的一面，需要在法律和政治領域進行改革。現在，我們國家為解決民生問題采取了大量措施，而這些措施還要制度化、法律化；制定制度和法律要聽取并尊重大多數基層群眾的意見，一旦制度和法律確定下來，就要嚴格執行。當前存在的民生問題，與我們的民主法制建設還不能完全與市場經濟的發展相適應有很大關系。因此，加強民主法制建設，特別是加強基層民主建設，是解決民生問題的關鍵。
那么，改善民生為什么要大力發展基層民主？基層是社會結構的基礎，基層民主建設是民主法制建設的基石，基層民主建設搞好了，必將推動民主法制建設的發展。在我國，基層民主具有全體人民廣泛和直接參與的特點，其實踐主體是人民群眾，解決人民最關心、最直接、最現實的利益問題，需要人民最廣泛、最直接、最有效地行使民主選舉、民主決策、民主管理和民主監督等民主權利。在社會主義市場經濟條件下，這一點顯得尤為重要。隨著市場經濟的深入發展，人民利益訴求愈益多樣化，人民廣泛、直接、有效地行使民主權利，就能知道自己的根本利益所在，并把各種利益訴求集中到根本利益上來，正確處理現實利益與長遠利益的關系，從而正確解決民生問題。隨著市場經濟的深入發展，公共管理與公共服務愈益社會化，人民廣泛、直接、有效地行使民主權利，就能合理地分配公共資源，確保公共資源用來為人民謀利益，實現寓公共管理于公共服務之中，從而切實解決民生問題。隨著市場經濟的深入發展，國家、社會、市場的功能劃分愈益合理化，人民廣泛、直接、有效地行使民主權利，就能更好地將自己的意志上升為國家的意志，建立健全人民利益保護機制，克服市場的缺陷，有力地維護社會公平正義，從而深入解決民生問題。
黨的十七大報告把發展基層民主作為一項重大任務提出來，將之作為發展社會主義民主政治的基礎性工程重點推進。我們要認真按照黨的十七大報告的要求，大力發展基層民主，把人民當家作主落到實處，以基層民主推動改善民生，以改善民生促進基層民主，努力實現建設和諧社會的戰略部署。（唐 鑫/北京馬克思主義理論研究與傳播基地副秘書長）
責編：林芳斌
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