在西方國家，人們做事講究實效、簡便和干凈利落。然而，有些社交活動卻忌諱簡單行事，特別有些在我們看來很簡單的事，往往也要搞得極其鄭重。比如，請朋友到自己家里吃飯，事情很簡單，卻要往來許多次信件。
西方人舉辦家宴，一般要在一個星期前就發(fā)出邀請信。信中講明舉辦家宴的原因——生日、節(jié)日或者結(jié)婚周年紀念日。即使沒有特別原因，只是為了歡聚一下，也一定要寫邀請信。邀請信或請?zhí)谋趁妫话阋缴线@樣四個字母：R、V、S、P，意為“請回復”。按照西方一般的禮節(jié)，客人接到邀請信一定要給主人答復。客人的復信一定要向主人表示感謝，沒有特殊情況，要接受主人的邀請，并表示按時前往。如果赴宴確有困難，在復信中也一定要講明自己內(nèi)心非常愿意接受邀請，但困難難以克服，不能如愿赴約，表示遺憾和歉意。客人給主人復信，既是禮節(jié)的需要，也是實際需要。有了明確答復，主人才能做出適當?shù)陌才拧?/font>
主人如果只請了你一人或者你一家人，你感到時間不合適，可以建議主人改個時間，經(jīng)過書信來往，確定雙方都認為合適的時間。假如主人請的是很多客人，遇到這種情況最好不要提出改時間的要求。因為讓大家遷就你一個人，顯然是不禮貌的。
你已經(jīng)答應(yīng)了朋友的邀請，但臨時發(fā)生意外，不能前往的時候，只要時間允許一定要致函表示歉意；時間實在緊迫，打個電話也可以，但一定要講明原因。
經(jīng)過多次書信往來，飯也吃完了。這時是不是就算沒事了呢？不是。在主人家做客完畢，無論告別時說了多少感謝的話，回家后也一定要向主人發(fā)一封致謝信，說明自己過得很愉快，感謝主人的熱情招待等等。
也許有人要問，西方國家電話那么方便，又有龐大的網(wǎng)絡(luò)，邀請和回復為什么不用電話，不用E-mail呢？原因在于，請人吃飯是件嚴肅的事，電話太方便了，嚴肅的事用方便的電話來辦，人們就覺得不鄭重、不禮貌、欠正規(guī)了。
為了吃一頓飯，往來這么多信件，人們會不會厭煩呢？不會的，這是西方人的習慣。為了適應(yīng)這一習慣，發(fā)達國家又出現(xiàn)了一種先進的辦法——各類邀請的卡片應(yīng)運而生。卡片上已經(jīng)印好應(yīng)時的辭語，屆時拿出來再加上一些自己的文字就可以了。禮儀專家顧問 王連義
責編：林長春
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