外交代表，又稱外交使節(jié)，是一個(gè)國家派往其他國家或某國際組織的代表。他代表國家，負(fù)責(zé)辦理外交事務(wù)。外交代表有常駐和臨時(shí)兩種。常駐外交代表系指派駐某一特定國家或某一國際組織、并負(fù)責(zé)同該國或該組織保持經(jīng)常聯(lián)系的代表；臨時(shí)外交代表系指臨時(shí)出國負(fù)有某種特定任務(wù)的代表。
根據(jù)國際關(guān)系準(zhǔn)則，凡獨(dú)立的主權(quán)國家，都有權(quán)派遣外交代表，執(zhí)行本國的外交使命，為國家利益服務(wù)。但這種派遣必須以有關(guān)雙方的協(xié)議為前提。
常駐一國的外交代表，同時(shí)可兼駐兩個(gè)國家或幾個(gè)國家。但外交代表兼任駐他國大使須事先征得有關(guān)各方同意。
外交代表也可兼任派遣國在任何國際組織中的代表。
一、外交代表的等級
常駐外交代表等級的劃分最初是在1815年維也納國際會議上統(tǒng)一的。在這次會議上通過的決定明確把外交代表劃為大使、公使和代辦三級，這就消除了在此之前因外交代表等級劃分不統(tǒng)一而經(jīng)常發(fā)生爭執(zhí)位次的現(xiàn)象。雖然1818年11月亞琛會議決定增加駐辦公使一級，置于公使和代辦之間，但是1961年《維也納外交關(guān)系公約》又取消了駐辦公使，再次恢復(fù)為大使、公使和代辦三級。
確定外交代表的等級是建交雙方在同意建立外交關(guān)系時(shí)需要商定的要點(diǎn)之一。外交代表的等級應(yīng)是對等的，并且明確見之于建交公報(bào)或其他建交文書中。
根據(jù)兩國關(guān)系的發(fā)展和變化，外交關(guān)系的等級可以升格和降格，無論是升格或是降格均應(yīng)由當(dāng)事國雙方談判達(dá)成協(xié)議。但建交國因關(guān)系惡化召回使節(jié)，使館由一位外交官任臨時(shí)代辦，主持館務(wù)，是不經(jīng)談判的。
現(xiàn)將大使、公使、代辦三級外交代表分述如下：
特命全權(quán)大使，簡稱大使，是最高一級的外交代表，為一國元首向另一國元首派遣的代表。享有完全的外交特權(quán)和豁免權(quán)和享有比其他兩個(gè)等級的外交代表更高的禮遇。在第二次世界大戰(zhàn)以前，只有大國之間才能互派大使，這反映了大小國家的不平等地位。在現(xiàn)代外交實(shí)踐中，絕大部分國家均互派大使。
特命全權(quán)大使這一名稱中“特命”二字并非一開始就有。據(jù)記載，從前常常發(fā)生常駐大使和特使?fàn)幎Y賓次序的現(xiàn)象，特使以自己有特殊使命為由，希望排在常駐大使之前。為此，十七世紀(jì)后期，常駐大使的任命國書中開始加上“特命”二字。這樣就使常駐大使和特使在禮賓次序上處于相等地位。
在《維也納外交關(guān)系公約》中把教廷大使亦列為和大使同一等級的外交代表。教廷大使是梵蒂岡教皇派出的大使。某些信奉天主教的國家將教廷大使的地位定為高于其他使節(jié)，并為外交團(tuán)的當(dāng)然團(tuán)長。但我國和梵蒂岡沒有外交關(guān)系，因而我在加入《維也納外交關(guān)系公約》時(shí)，宣布對梵蒂岡使節(jié)的有關(guān)條文予以保留。
根據(jù)國際慣例，與大使列為同等地位的外交代表還有高級專員。高級專員是英聯(lián)邦各成員國之間互相派遣的外交代表。在以英女王為元首的聯(lián)邦國家之間的高級專員由總理向總理派遣，如澳大利亞、斐濟(jì)等；英聯(lián)邦成員國如本身另有元首，如印度、坦桑尼亞等，高級專員為元首向元首派遣。
特命全權(quán)公使，簡稱公使。同樣是一國元首向另一國元首派遣的外交代表，只是其所受禮遇次于大使，但公使所享有的外交特權(quán)和豁免權(quán)與大使相同。特命全權(quán)公使的“特命”二字是仿效特命全權(quán)大使的名稱而來的。
第二次世界大戰(zhàn)以后，任命公使一級外交代表已越來越少，絕大多數(shù)國家都把公使升格為大使。我國建國初期曾與北歐一些國家互換公使一級外交使節(jié)，后均升格為大使。近年來在大使館內(nèi)的外交人員中設(shè)立公使這一職銜的現(xiàn)象有所增加。但這一級公使與這里所說的特命全權(quán)公使不同，特命全權(quán)公使是外交代表中的一個(gè)等級。他的任命需經(jīng)駐在國的同意，代表本國政府行使職務(wù)，而大使館內(nèi)的公使，則是外交代表機(jī)關(guān)中，在禮賓次序上僅次于大使的一級外交官員，其任命同其他外交官一樣，無需事先征得駐在國的同意。
此外，列為公使級外交使節(jié)的還有教廷公使，其派遣情況與教廷大使相同。
代辦，是由一國外交部長向另一國外交部長派遣的，它是最低一級的外交代表。代辦所受禮遇低于大使、公使，但所享有的外交特權(quán)和豁免權(quán)與大使、公使相同。
一九五四年以后我國先后與英國、荷蘭根據(jù)雙方政府協(xié)議，曾互派代辦，其任務(wù)是，繼續(xù)談判建立外交關(guān)系事宜并辦理僑務(wù)和商務(wù)業(yè)務(wù)。這是建立正常外交關(guān)系前的一種特殊做法。
臨時(shí)代辦不同于常任代辦，他是在外交使節(jié)（大使、公使、代辦）休假、離職、因故不能視事（如長期住院或死亡）時(shí)，臨時(shí)代理外交使節(jié)主持館務(wù)的外交人員。臨時(shí)代辦不是外交代表的一個(gè)等級。臨時(shí)代辦一般由外交代表機(jī)關(guān)主管政務(wù)的外交人員中級別最高者單任，它的委任，一般需外交代表本人以正式照會通知駐在國外交部長或由該外代表機(jī)關(guān)以普通照會通知駐在國外交部，并同樣的方式周知其他各國駐該國外交代表機(jī)關(guān)。
如遇臨時(shí)代辦本人因故不能主持館務(wù)，而需重新任命另一位外交人員為臨時(shí)代辦時(shí)，對新的代辦的任命，如外交使節(jié)本人不能發(fā)出通知，有的國家則要求由派遣國外交部長發(fā)出通知，方能有效。
如外交使節(jié)離職后，外交代表機(jī)關(guān)在駐在國沒有外交官員時(shí)，根據(jù)《維也納外交關(guān)系公約》規(guī)定，派遣國在征得駐在國同意后，可指派某一職員主持使館的日常行政事務(wù)，但由這種非外交人員主持館務(wù)的人，不能稱為臨時(shí)代辦。
兩國建交后，在首任使節(jié)赴任前，被派往駐在國辦理建館事宜的首席外交人員也稱為臨時(shí)代辦。由于派遣國尚無外交代表駐在該國，所以得由派遣國外交部長向接受國外交部長發(fā)出臨時(shí)代辦介紹書，并由使館用普通照會周知其他各國使館。有的國家沒有發(fā)介紹書的做法，則由外交部長用電報(bào)形式通知對方。
外交人員被任命為臨時(shí)代辦均不必事先征得駐在國的同意。
二、臨時(shí)外交代表
特使，是為執(zhí)行某項(xiàng)臨時(shí)的使命而派遣的外交代表。特使通常由國家元首或政府首腦派遣，稱為總統(tǒng)（國王）特使或政府代表。我國派遣的特使一般稱為中華人民共和國特使或稱政府代表。1975年我曾派遣一位副總理作為中華人民共和國特使應(yīng)邀前往尼泊爾，參加尼泊爾國王比蘭德拉·比爾·比克拉姆·沙阿·德瓦陛下的加冕典禮。1980年我曾派遣政府代表參加津巴布韋獨(dú)立慶典。1981年6月亦曾派一位副委員長為中華人民共和國特使，參加菲律賓總統(tǒng)就職典禮。
常駐的外交代表也可臨時(shí)被任命為特使。
特使按其所擔(dān)負(fù)的使命可分為典禮性的和政治性的兩類。典禮性的，是為參加國慶、元首就職、婚喪等國家大典而委派的；政治性的是為某一特定事項(xiàng)進(jìn)行交涉和談判條約等而委派的。出席國際會議或傳遞國家領(lǐng)導(dǎo)人的親筆信件等也屬政治性的。
特使的身份通常是由特使證書、正式照會或其他官方文電來確認(rèn)的。特使證書根據(jù)特使的身份及任務(wù)的性質(zhì)，分別由國家元首、政府首腦或外交部長簽署。前往談判和簽訂條約的代表的身份是用全權(quán)證書來確立的。我國的全權(quán)證書格式如下：
例一：
全 權(quán) 證 書
茲委派×××（職銜）×××（姓名）為全權(quán)代表同××× 國的全權(quán)代表談判并簽訂中華人民共和國和×××國××××（條約名稱）條約。
中華人民共和國主席 （簽字）
中華人民共和國外交部長 （簽字） （副署）
一九××年×月×日于北京
例二：
全 權(quán) 證 書
中華人民共和國國務(wù)院委派×××（姓名）為全權(quán)代表同××× 國政府的全權(quán)代表談判并簽署兩國政府××××（協(xié)定名稱）協(xié)定。
例三：
全 權(quán) 證 書
中華人民共和國國務(wù)院委派×××（姓名）為中華人民共和國出席××××（會議名稱）會議代表團(tuán)團(tuán)長，×××、×××（姓名）為代表，×××、×××（姓名）為副代表。
（蓋國務(wù)院帶國徽銅印）
一九××年×月×日于北京
外交部頒發(fā)的全權(quán)證書，正文內(nèi)容同上，但要在文后加上“特此證明”字樣，由外長簽署，蓋外交部帶國徽的銅印。
例四：
全 權(quán) 證 書
中華人民共和國國務(wù)院委派×××（姓名）為出席××××（會議名稱）會議的代表。特此證明。
中華人民共和國外交部長 （簽名）
一九××年×月×日于北京
（蓋外交部帶國徽銅印）
特使在其使命完成歸國后，其特使身份即告終止。
有的國家還設(shè)無任所大使，亦稱巡回大使，是外交使節(jié)的一種，他不是常駐某國的使節(jié)，而是政府中的一種專職，當(dāng)然也有臨時(shí)委派的。無任所大使的任務(wù)是代表國家元首與有關(guān)國政府商談某一重要問題、遞交國家元首親筆信件或者視察駐外使領(lǐng)館的工作等。
三、外交代表的任命和到任活動
使節(jié)的任命 根據(jù)國際慣例，在正式任命外交代表前，派遣國須向?qū)Ψ教峁┬氯瓮饨淮砗啔v，并以口頭或書面方式征得接受國的同意。接受國應(yīng)盡快以相應(yīng)方式（口頭或書面）給予答復(fù)。取得同意后，派遣國政府按國內(nèi)立法程序予以正式任命并公布。有的國家須交議會討論通過任命，有的國家則由國家元首直接任命。
接受國政府對新派遣的外交代表一般都予同意，但也有拒絕同意的，這往往是因?yàn)樵撊嗽羞^極端反對接受國的言行，或曾有過被認(rèn)為是不宜任使節(jié)的經(jīng)歷。因此派遣國在決定人選時(shí)應(yīng)審慎從事。接受國如果拒絕該人選，可采用友好建議的方式請對方另行任命，也可以拖而不復(fù)，無須向派遣國說明不予同意的理由。拒絕該人選從道理上講，并不構(gòu)成兩國間有糾紛的理由。因?yàn)榻邮車磳Φ闹皇悄骋粋€(gè)人。但實(shí)際上，這種拒絕常常會使派遣國感到難堪，因此，為避免引起不必要的不愉快，在征求同意的過程中，雙方一般都為新提名的外交代表保守秘密。即便在接受國表示同意后，派遣國政府未公開發(fā)表任命前，雙方亦須保守秘密。
使節(jié)的赴任 當(dāng)新任使節(jié)在取得接受國同意并經(jīng)本國正式任命后，派遣國政府即可為其做赴任前的準(zhǔn)備工作。
國書 這是派遣國元首為了派遣或召回大使、公使致接受國元首的正式文書。國書，有派遣國書和召回國書兩種。
派遣國書是派遣國元首的信任狀。國書中一般寫明外交代表的任命和等級，表示發(fā)展兩國關(guān)系的愿望以及請求接受國元首對該外交代表所進(jìn)行的工作給予信任等內(nèi)容。國書的文字簡練，格式規(guī)范化，由派遣國元首親筆簽署，外交部長副署，大使或公使親自呈遞接受國元首。
召回國書，一般由大使或公使在職務(wù)終止時(shí)向接受國元首遞交，但在實(shí)踐中卻往往由繼任者遞交派遣國書時(shí)一并遞交。現(xiàn)我國已將召回國書與派遣國書合并為一個(gè)國書，由新任使節(jié)遞交。其格式如下：
××××國總統(tǒng)×××（姓名全稱）閣下
閣下：
為鞏固和發(fā)展中華人民共和國和×××國之間的友好合作關(guān)系，我任命×××先生為中華人民共和國駐國特命全權(quán)大使。
我相信×××先生將盡力完成他所擔(dān)負(fù)的使命，請你惠予接待，并對他代表中華人民共和國政府所進(jìn)行的工作給予信任和幫助。
×××先生業(yè)已完成其駐×××國特命全權(quán)大使的使命，現(xiàn)予召回。我愿借此機(jī)會對他任職期間所受到的接待和幫助表示感謝。
中華人民共和國主席 （簽字）
中華人民共和國外交部長 （簽字） （副署）
一九××年×月×日于北京
國字第×××號
代辦持有介紹書，由派遣國外交部長簽署，向接受國外交部長發(fā)出，一般在介紹書中提及召回前任代辦事項(xiàng)，所以無召回書。
英聯(lián)邦中以女王為元首的各成員國間互派的高級專員不遞交國書，而是向駐在國總理遞交本國總理簽署的介紹書。
頌詞 是新任使節(jié)遞交國書時(shí)向接受國元首表達(dá)的祝愿詞，其內(nèi)容大體為轉(zhuǎn)達(dá)本國元首的問候；向接受國人民和政府致意；對兩國關(guān)系以及對接受國在國際舞臺上的作用作恰如其分的評價(jià)和表達(dá)使節(jié)本人為發(fā)展兩國關(guān)系作出努力的愿望等。有的國家要求大使在遞交國書時(shí)，口頭致頌詞，為此，使節(jié)應(yīng)熟記頌詞，以避免臨場出錯(cuò)。凡要求致頌詞的國家，元首一般致答詞。目前，不少國家已不要求使節(jié)當(dāng)面致頌詞，僅要求在遞交國書的同時(shí)遞交書面頌詞。在這種情況下，接受國元首向使節(jié)交書面答詞。我國和一些國家現(xiàn)已取消頌詞，代之以友好的談話。
新任使節(jié)在啟程前，往往通過本國外交部禮賓司聯(lián)系，拜會接受國派駐本國的外交使節(jié)，接受國使節(jié)盡早會見。出于禮貌，新任使節(jié)啟程赴任時(shí)，接受國使節(jié)應(yīng)前往送行。
新任使節(jié)抵達(dá)接受國邊境和首都的時(shí)間應(yīng)及時(shí)通知接受國外交部。抵達(dá)該國首都時(shí)，一般由禮賓司長（副司長）迎接；代辦則由較低身份的官員往迎。
呈遞國書 使節(jié)抵達(dá)接受國后，應(yīng)盡快往見禮賓司長，了解遞交國書的禮儀、程序等事宜，并請其約見外交部長。如系代辦（包括新建館的臨時(shí)代辦）則應(yīng)向禮賓司長遞交介紹書副本，并請其約見外交部長，以便遞交代辦介紹書。
使節(jié)會見接受國外交部長時(shí)，須將其國書副本連同頌詞稿副本（如接受國規(guī)定須致頌詞）各一件交給對方。這些文件可附有接受國文字或國際間通用文字（如英、法、阿、俄、西文）的譯本。按國際習(xí)慣，一般認(rèn)為使節(jié)遞交國書或國書副本后即開始履行職務(wù)，在此之前，一般不參加禮儀活動。在我國，外國使節(jié)抵達(dá)后即可開始活動，但到任日期以遞交國書之日為準(zhǔn)。
使節(jié)遞交國書的日期，接受國如無特殊原因而拖延過久，一般被認(rèn)為是不友好的表示。有的國家習(xí)慣在一個(gè)時(shí)期內(nèi)集中接受幾個(gè)新任使節(jié)的國書，則另當(dāng)別論。
遞交國書的儀式各國不盡相同，有繁有簡，但都十分重視和隆重。某些君主制國家至今仍保留古老的風(fēng)格，例如在西班牙，新任大使在禮賓司長或王宮典禮官的陪同下，乘坐豪華的古式馬車前往王宮，使館參禮（即參加儀式）的外交官員乘坐汽車尾隨。車隊(duì)由身著古裝的宮廷騎士護(hù)衛(wèi)。大使抵達(dá)王宮院內(nèi)，樂隊(duì)奏國歌，排列在宮廳兩側(cè)手執(zhí)長矛的武士向大使致禮。大使由宮廷官員引入呈遞國書的大廳。西班牙國王身著禮服站在大廳中央，外交大臣及國王辦公廳文武官員侍立兩旁。當(dāng)大使行至國王面前時(shí)，以莊重的語調(diào)說：“我榮幸地向陛下遞交我被任命為×××國駐西班牙特命全權(quán)大使的國書。”隨即將國書遞上，國王接過國書后與大使握手。大使將參禮的其他外交官員逐一向國王介紹。國王與大使在客廳簡短交談后，大使即起身告辭，仍由禮賓司長或?qū)m廷典禮官送至大使官邸。大使略備酒點(diǎn)招待，以資答謝。英國等君主國遞交儀式也大致如此。
我國遞交國書的儀式經(jīng)歷了一個(gè)由繁到簡的過程。現(xiàn)在我國遞交國書的儀式已較簡便，其程序如下：
由外交部禮賓代表乘禮車前往使館迎接大使，并陪同大使乘禮車至呈遞國書地點(diǎn)（目前均在人民大會堂）。禮兵在大門口向大使致敬。大使及其使館參禮人員由禮賓司長（或副司長）引入大廳。
大使向中華人民共和國主席（或副主席）遞交國書。遞交后，大使和使館參禮人員與主席（或副主席）、外交部長（或副部長）等握手并合影留念。接著，大使隨主席（或副主席）至?xí)褪艺勗挕Ｗ詈笥啥Y賓代表陪送大使乘禮車返回使館。
遞交國書時(shí)，大使夫人一般不參加儀式。在遞交國書的儀式中，要注意以下幾個(gè)問題：
禮服 是使節(jié)參加遞交國書儀式時(shí)所著的服裝。有些國家，特別是西方國家要求大使以及使館參禮人員身著禮服或民族服裝參加儀式。我國內(nèi)對此并無特殊要求，對我方參禮人員的服裝也無明文規(guī)定。我駐外使節(jié)遞交國書時(shí)，衣著應(yīng)尊重駐在國的要求，目前一般可著深色中山服，武官參禮時(shí)應(yīng)著軍裝。
禮車 是使節(jié)往返遞交國書地點(diǎn)所乘坐的交通工具，由接受國準(zhǔn)備。多數(shù)國家的禮車為小轎車，車上懸掛接受國國旗或掛派遣國和接受國兩國國旗。也有用馬車作禮車的，這在一些君主制國家尤為常見。還有的國家（如日本國）備有汽車和馬車兩種車輛，供使節(jié)選擇。我國的禮車都用轎車。
儀仗隊(duì) 通常由數(shù)十名武裝士兵組成，列在元首府門前，由典禮官或儀仗隊(duì)隊(duì)長陪同使節(jié)檢閱，但也有列隊(duì)而不檢閱的。在我國內(nèi)，僅在人民大會堂入口處兩側(cè)設(shè)禮兵，向使節(jié)行舉手禮。
國歌 通常在使節(jié)抵達(dá)時(shí)奏派遣國國歌，使節(jié)離開時(shí)奏接受國國歌。
酒會 有些國家在儀式結(jié)束后，由接受國元首或其代表設(shè)小型酒會，歡迎使節(jié)及其參禮人員。多數(shù)國家僅上些飲料對使節(jié)到任表示祝賀。
到任拜會和招待會 大使、公使在遞交國書或代辦在遞交介紹書后，即可著手向接受國（又稱駐在國）政府官員進(jìn)行禮節(jié)性到任拜會。一般由使節(jié)提出拜會名單，駐在國視兩國關(guān)系和當(dāng)?shù)亓?xí)慣作法予以安排。使節(jié)夫人亦可按當(dāng)?shù)亓?xí)慣拜會元首夫人和上述官員的夫人、婦女界人士，但范圍較小。使節(jié)和使節(jié)夫人的拜會通常通過駐在國外交部禮賓司給予安排，我國內(nèi)亦然。但有些國家允許使館自行聯(lián)系。
對當(dāng)?shù)氐耐饨粓F(tuán)則應(yīng)以正式照會發(fā)出就任通知書，一般只發(fā)建交國的外交使節(jié)，對未建交國則視兩國關(guān)系而定。對外交團(tuán)禮節(jié)性拜會一般先從拜會外交團(tuán)團(tuán)長開始，然后拜會建交國使節(jié)和友好的未建交國使節(jié)。亦有的先拜會友好國家使節(jié)，向他們了解當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)情況。按慣例，外交團(tuán)團(tuán)長可以不回拜新任使節(jié)，但其他接受拜會的使節(jié)應(yīng)適時(shí)回拜。按一般做法，新任大使接受公使和代辦的拜會，公使接受代辦的拜會，而可不予回拜。
新任使節(jié)可舉行到任招待會，邀請駐在國有關(guān)官員和各國使節(jié)。有些駐在國官方亦為新任使節(jié)舉行招待會或宴會，邀請新任使節(jié)夫婦和外交官出席。
四、外交代表職務(wù)的終止和離任活動
外交代表的職務(wù)有下列情形之一者即為終止：任期屆滿，被本國政府召回另有任用；使節(jié)逝世；被駐在國政府宣布為“不受歡迎的人”；兩國發(fā)生戰(zhàn)爭或因其他事件而使外交關(guān)系破裂中斷；建交國一方發(fā)生政變以及使節(jié)被解除職務(wù)或使節(jié)自愿離職等。
正常情況下的離任，使節(jié)須以正式照會通知駐在國外交部長以及駐當(dāng)?shù)赜衼硗母鲊饨皇构?jié)，或用普通照會通知駐在國外交部和駐在地的各國外交代表機(jī)關(guān)。在照會里并應(yīng)告以臨時(shí)代辦的姓名；向駐在國元首、政府首腦、有關(guān)官員以及平日有交往的使節(jié)提出辭行拜會；舉行告別招待會等。
駐在國政府按其習(xí)慣做法為離任使節(jié)舉行餞行活動，一般包括領(lǐng)導(dǎo)人會見、組織餞行宴會以及授勛等。
各國使節(jié)往往由外交團(tuán)團(tuán)長出面為其舉行招待會等餞行活動并送銀盤（銀盤上刻有參加人的名字）等紀(jì)念品。
使節(jié)離任回國時(shí)，駐在國外交部一般派禮賓司長（副司長）赴機(jī)場（車站）送行。各國使節(jié)也酌情為其送行。
責(zé)編：林長春
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