財(cái)神是中國(guó)民間普遍供奉的善神之一，每逢新年，家家戶戶懸掛財(cái)神像，希冀財(cái)神保佑以求大吉大利。吉，象征平安；利，象征財(cái)富。人生在世既平安又有財(cái)，自然十分完美，這種真切的祈望成為人們的普遍心理。求財(cái)納福的心理與追求，充分反映在春節(jié)敬祀財(cái)神的一系列民俗活動(dòng)中。
春節(jié)，是中國(guó)民間最盛大的節(jié)日。其中除夕之夜有一項(xiàng)重要的民俗活動(dòng)－－迎財(cái)神。除夕之夜，全家人要圍坐在一起吃餃子（餃子象征財(cái)神爺給的元寶），吃罷餃子徹夜不眠，等待著接財(cái)神。“財(cái)神”其實(shí)是印制粗糙的財(cái)神像，此財(cái)神像用紅紙印刷而成，中間為線描的神像，兩旁寫著“添丁進(jìn)財(cái)”、“祈求平安”的吉利詞語(yǔ)。“送財(cái)神”的是一些貧寒子弟，或街頭小販，他們低價(jià)買來(lái)財(cái)神像，穿街走巷，挨門挨戶叫賣：“送財(cái)神來(lái)嘍！”戶主絕不能說(shuō)“不要”，而要客氣地說(shuō)：“勞您駕，快接進(jìn)來(lái)。”幾個(gè)銅子就可買一張，即使再窮也得賞個(gè)黏豆包，換回一張。一個(gè)除夕夜，有時(shí)能接到十幾張“財(cái)神”，這是為了討個(gè)“財(cái)神到家，越過(guò)越發(fā)”的吉利。這種習(xí)俗在中國(guó)民間一些地區(qū)仍在延續(xù)。春節(jié)期間一些乞丐到村里挨家挨戶乞討錢財(cái)，主人施舍給他們錢財(cái)后，他們就在主人家門口的墻上貼上一張財(cái)神像。據(jù)記述，舊時(shí)蘇北張家港周圍貼財(cái)神的習(xí)俗：他們用黃紙刻上財(cái)神圖案，去人家門上張貼，貼時(shí)口中念念有詞，其詞曰：“財(cái)神貼得高，主家又蒸饅頭來(lái)又蒸糕；財(cái)神貼得低，主家開年好福氣；財(cái)神貼得勿高勿低，主人家里錢鋪地。”主人則答曰：“靠富”。
除了迎財(cái)神之外，祭祀財(cái)神也是必不可少的。每到春節(jié)，舉國(guó)各地均祭祀財(cái)神，祭祀方法各異。北方地區(qū)春節(jié)時(shí)，家家請(qǐng)回財(cái)神，供奉財(cái)神像，焚香上供品。正月初二清晨祭焚財(cái)神像。祭祀時(shí)邊行禮邊誦祝詞：“香紅燈明，尊神駕臨，體察苦難，賜富百姓。窮魔遠(yuǎn)離，財(cái)運(yùn)亨通，日積月累，金滿門庭。”清代俗曲則云：“新正初二，大祭財(cái)神，點(diǎn)上香燭把酒斟，供上了公雞豬頭活鯉魚，一家老幼行禮畢，鞭炮一響驚天地。”祭祀場(chǎng)面非常隆重。南方敬祭財(cái)神供品內(nèi)容特別講究，供品共分三桌：第一桌為果品，有廣橘，示生意廣闊；第二桌為糕點(diǎn)，多用年糕，意為年年高，糕上插有冬青枝，意為松柏常青；第三桌為正席，有豬頭，全雞，全鴨，全魚等等，有招財(cái)進(jìn)寶、魚躍的吉意。祭祀時(shí)，主人點(diǎn)燃香燭，眾人頂禮膜拜。人人滿懷發(fā)財(cái)?shù)南Ｍ碓冈谛碌囊荒昀锎蟀l(fā)大富。在全國(guó)各地，都有祭祀財(cái)神的蹤跡，財(cái)神在人們心目中的地位，便由此可見。
財(cái)神的起源頗為難考，所祭祀的神明也因時(shí)因地而有所不同。財(cái)神，一般認(rèn)為有所謂“正財(cái)神”趙公明，“文財(cái)神”比干、范蠡，“武財(cái)神”關(guān)羽，“偏財(cái)神”五路神、利市仙官，“準(zhǔn)財(cái)神”劉海蟾。這些財(cái)神，又可分為文財(cái)神和武財(cái)神兩大類，最為人們熟知的財(cái)神，則是“正財(cái)神”趙公明。
一、 趙公明——專司人間財(cái)富之神
世人奉祀的財(cái)神，影響最大的當(dāng)推趙公明。據(jù)《三教搜神大全》載，趙公明神異多能，變化無(wú)窮，能夠驅(qū)雷役電，喚雨呼風(fēng)，降瘟剪瘧，保命解災(zāi)。故人稱“元帥之功莫大焉”。反買賣求財(cái)，只要對(duì)趙公明祈禱，便無(wú)不稱心如意，故而民間奉其為財(cái)神。舊時(shí)年畫中，趙公明的形象多為頭戴鐵冠，手持寶鞭，黑面濃須，身跨黑虎，面目猙獰，因此人們又稱其為武財(cái)神。
民間關(guān)于趙公明的傳說(shuō)，由來(lái)已久。早在晉代年間，干寶《搜神記》中，趙公明為專取人性命的冥神之一。東晉時(shí)期，陶弘景《真誥》中記述，趙公明為致人疾病的瘟神。隋唐時(shí)期，《三教源流搜神大全》載，隋文帝開皇十一年六月，有五力士在空中出現(xiàn)，分別身披青、紅、白、黑、黃五色袍，各手執(zhí)一物：一人執(zhí)杓子和罐子、一人執(zhí)皮袋和劍、一人執(zhí)錘、一人執(zhí)扇、一人執(zhí)火壺。文帝問太史居仁：“他們是何方神圣？主管哪些災(zāi)福？”張居仁奏曰：“他們乃五方力士，在天上作為五鬼，在人間為五位瘟神：春瘟張?jiān)⑾奈羷⒃_(dá)、秋瘟趙公明、冬瘟鐘士貴、總管中瘟史文業(yè)，主管世間瘟疫。此乃天地運(yùn)行時(shí)所產(chǎn)生的疾病。”文帝問：“怎么才能制止而使世人免受瘟疫呢？”張居仁答曰：“瘟疫是上天降臨的疾病，無(wú)法制止”。于是那年許多百姓死于瘟疫。是時(shí)，文帝下令立祠，于六月二十七日詔封五方力士為將軍。
趙公明的瘟鬼性格到了《列仙全傳》中就更為具體了，只是他又從五方瘟鬼之一變成了八部鬼帥之一：元明時(shí)有八部鬼帥，各領(lǐng)鬼兵億萬(wàn)數(shù)，周行于人間。劉元達(dá)領(lǐng)鬼兵施雜病，張伯元領(lǐng)鬼行瘟疫，趙公明領(lǐng)鬼施人間以痢疾，鐘子季（鐘士貴）施人間以瘡腫，史文業(yè)行寒疾，范巨卿行酸瘠，姚公行五毒，李公仲行狂魅赤眼，給人間降下許多災(zāi)禍疾病，奪走了萬(wàn)民性命，枉夭無(wú)數(shù)。
直到《封神演義》問世，趙公明才不再像昔日那樣渾身充滿邪氣、鬼氣和瘟氣。姜太公奉元始天尊之命按玉符金冊(cè)封神，封趙公明為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，職責(zé)是專司金銀財(cái)寶，迎祥納福。從此，趙公明開始掌管天下財(cái)富，做了財(cái)神爺。趙公明司財(cái)，能使人宜利和合，發(fā)家致富，這正符合世人求財(cái)?shù)脑竿悦耖g廣泛敬祀趙公明，而他原來(lái)作為冥神、瘟神、鬼帥的面目被日漸淡忘了。民間所供財(cái)神趙公明皆頂盔披甲，著戰(zhàn)袍，執(zhí)鞭，黑面濃須，形象威猛。周圍常附之聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，更加強(qiáng)了財(cái)源茂盛的效果。
二、 比干——公正無(wú)心的紂王叔
舊時(shí)財(cái)神有文武之分，崇文尚武的人家各有所司。尚文的人家供奉文財(cái)神，尚武的人家敬祀武財(cái)神，文武之道雖不同，卻都各有財(cái)發(fā)。除了武財(cái)神趙公明外，還有文財(cái)神比干。民間年畫中，比干的神像為文官打扮，頭戴宰相紗帽，五綹長(zhǎng)須，手捧如意，身著蟒袍，足登元寶。文財(cái)神的打扮與天官相似，二者的區(qū)別就是：天官神志慈祥，笑容滿面；而文財(cái)神比干的神像面目嚴(yán)肅，臉龐清爍。
據(jù)歷史記載，比干是殷紂王的叔父，是一位忠義之臣。時(shí)殷紂王暴虐無(wú)道，荒淫失政。據(jù)<<封神演義>>載：紂王聽信妲己妖言，制造酷刑，殺戮諫臣。雖有商容、比干等大臣直諫，紂王終不悔悟。鹿臺(tái)完工后，紂王聽信妲己謊言，欲會(huì)見仙姬、仙子。妲己心生一計(jì)，于十五日夜請(qǐng)軒轅墳內(nèi)眾妖狐變成仙子、神仙、仙姬來(lái)鹿臺(tái)赴宴，享受天子九龍宴席，迷惑紂王。席上，狐貍騷臭難聞。功夫淺薄的妖狐竟露出了尾巴。宴席上的紂王叔比干看得十分真切，宴后將此情告知武成王黃飛虎。經(jīng)查，眾妖狐都是軒轅墳內(nèi)的狐貍精。比干便與黃飛虎領(lǐng)兵堵塞妖狐洞穴，放火將狐貍盡行燒死。比干還揀未燒焦的狐貍皮制成一件襖袍，嚴(yán)冬時(shí)獻(xiàn)于紂王，以惑妲己之心，使其不能安與君前。妲己見襖袍盡是其子孫皮毛制成，心如刀割，深恨比干，誓挖其心。
一日，紂王正與妲己以及新納妖婦喜媚共進(jìn)早餐，忽見妲己口吐鮮血，昏迷不醒。喜媚道是妲己舊病復(fù)發(fā)，須玲瓏心一片煎湯救治，并推算說(shuō)惟亞相比干是玲瓏七竅之心。紂王急向比干索其心。比干怒奏曰：“心者，一身之主，隱于肺內(nèi)，坐六葉兩耳之中，百惡無(wú)侵，一侵即死。心正，手足正；心不正，則手足不正。心乃萬(wàn)物之靈苗，四象變化之根本。吾心有傷，豈有生路！老臣雖死不息，只是社稷丘墟，賢能盡絕。今昏君聽新納妖婦之言，賜吾摘心之禍，只怕比干在，江山在，比干亡，社稷亡！”紂王怒道：“君叫臣死，不死不忠。臺(tái)上毀君，有污臣節(jié)，如不從命，武士拿劍去取心來(lái)！”比干破口大罵妲己，望太廟大拜八拜后，接劍自剖其腹，摘心擲于地，走出五門，上馬而去。
先是姜子牙離開朝歌時(shí)，曾去相府辭行，見比干氣色晦暗，知其日后必有大難，便送比干一張神符，叮囑在危急時(shí)化灰沖服，可保無(wú)虞。比干入朝前知己必難，便服飲姜子牙所留符水，故在剖心后能不流血而前行。后傳說(shuō)，比干因服了姜子牙靈丹妙藥并未死去，而是來(lái)到民間廣散財(cái)寶。比干生性耿直忠證，公正無(wú)私，心被挖空后成了無(wú)心之人，正是因?yàn)闊o(wú)心無(wú)向，辦事公道，所以被后人奉為財(cái)神。當(dāng)時(shí)傳說(shuō)在比干蔭佑下做買賣的人，無(wú)偏無(wú)向，公平交易，互不坑騙，所以比干廣為世人所傳頌和敬奉。
三、 范蠡——生財(cái)有道的陶朱公
范蠡也是一位文財(cái)神。他是春秋戰(zhàn)國(guó)之際杰出的政治家、思想家和謀略家，同時(shí)也是一位生財(cái)有道的大商家。
范蠡，字少伯，天資聰穎，少年時(shí)便有獨(dú)慮之明。后被越王勾踐拜為士大夫。越國(guó)兵敗于吳國(guó)，范蠡與越王一同去屈事吳王夫差。回國(guó)后又輔佐越王富國(guó)強(qiáng)兵，終于打敗了吳國(guó)。滅吳之后，越國(guó)君臣設(shè)宴慶功，群臣皆樂，唯獨(dú)勾踐面無(wú)喜色。范蠡察此微末，立識(shí)大端：越王為爭(zhēng)國(guó)土，不惜群臣之死，而今如愿以償，便不想歸功于臣下。于是，范蠡毅然向越王辭官隱退，帶領(lǐng)家屬隨從，架扁舟，泛東海，來(lái)到齊國(guó)。
范蠡父子在齊國(guó)海邊耕種土地，勤奮治產(chǎn)不久，就積累家產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)金。齊人聞其賢，請(qǐng)為其相。范蠡嘆息：“居家則致千金，居官則致卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”于是，它歸還了相印，將錢財(cái)盡分給了朋友和鄉(xiāng)鄰，只帶上最貴重的物品，暗自離開齊都，悄悄來(lái)到陶地。范蠡認(rèn)為，陶地處天下之中，為交易的必通要道，由此可以致富，以為后半生的保證，自此居住下來(lái)自稱陶朱公。（“陶”，指陶地，或說(shuō)隱語(yǔ)“逃”；“朱”，一說(shuō)為富翁的象征，或說(shuō)寓己曾做高官；“公”，一說(shuō)是對(duì)尊長(zhǎng)，平輩的敬稱，或說(shuō)寓己曾做為公爵）。范蠡父子靠種地、養(yǎng)牲畜，做生意又積累了數(shù)萬(wàn)家財(cái)，成為陶地的大富翁，后又兩家分財(cái)于百姓，天下人都贊美陶朱公，拜其為財(cái)神。
陶朱公的經(jīng)營(yíng)智慧歷來(lái)為民間所敬仰，于是有許多經(jīng)營(yíng)致富術(shù)托與陶朱公名下。如《經(jīng)商十八忌》：生意要勤快，切忌懶惰；價(jià)格要訂明，切忌含糊；用度要節(jié)儉，切忌奢華；賒賬要認(rèn)人，切忌濫出；貨物要面驗(yàn)，切忌濫入；出入要謹(jǐn)慎，切忌潦草；用人要方正，切忌歪邪；優(yōu)劣要細(xì)分，切忌混淆；貨物要修整，切忌散漫；期限要約定，切忌馬虎；買賣要適時(shí)，切忌拖誤；錢財(cái)要明慎，切忌糊涂；臨事要盡責(zé)，切忌妄托；賬目要稽查，切忌懶怠；接納要謙和，切忌暴躁；立心要安靜，切忌粗糙；說(shuō)話要規(guī)矩，切忌浮躁……十八忌多是為商家經(jīng)驗(yàn)之談，托名陶朱公，由此可見，他作為財(cái)神在民間商人心目中的智慧形象。范蠡一生艱苦創(chuàng)業(yè)，積金數(shù)萬(wàn)；善于經(jīng)營(yíng)，善于理財(cái)，又能廣散錢財(cái)，故稱其為文財(cái)神也..就理所當(dāng)然了。
四、關(guān)羽——忠誠(chéng)信義為本的關(guān)公
關(guān)公即關(guān)羽，在中國(guó)是一個(gè)家喻戶曉、婦孺皆知的人物。近代以來(lái)，越來(lái)越多的人把關(guān)公作為全能保護(hù)神、行業(yè)神和財(cái)神，《民間新年神像圖畫展覽會(huì)》的作者說(shuō)：“關(guān)公被人視為武神、財(cái)神及保護(hù)商賈之神。人遇有爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，求彼之明見決斷。旱時(shí)人們又向彼求雨，又可求病人藥方，被人視為驅(qū)逐惡鬼兇神之最有力者”。
據(jù)徐道《歷代神仙通鑒》記載的一種傳說(shuō)：關(guān)公的前生本是“解梁老龍”，漢恒帝時(shí)，河?xùn)|連年大旱，老龍憐眾心切，是夜遂興云霧，汲黃河水施降。玉帝見老龍有違天命，擅取封水，令天曹以法劍斬之，擲頭于地。解縣僧普靜，在溪邊發(fā)現(xiàn)龍首，即提到廬中置合缸內(nèi)，為誦經(jīng)咒九日，聞缸中有聲，啟視空無(wú)一物，而溪東解梁平村寶池里關(guān)毅家已有嬰兒落地，乳名壽，幼從師學(xué)，取名長(zhǎng)生，后自名羽，字云長(zhǎng)。據(jù)《三國(guó)演義》載，關(guān)羽因原籍惡豪倚勢(shì)凌人，遂殺惡豪后奔走江湖。東漢末年，與劉備、張飛“桃園結(jié)義”，誓共生死，同起義兵，爭(zhēng)雄天下。建安五年，曹操出兵大敗劉備。劉備投靠袁紹。曹操擒住了關(guān)羽，看中關(guān)羽為人忠義，拜為偏將軍。后曹操察覺關(guān)羽心神無(wú)久留之意，便用大量金銀珠寶、高官、美女來(lái)收買，但關(guān)羽絲毫不為錢財(cái)名利所動(dòng)。當(dāng)關(guān)羽得知?jiǎng)湓谠B處，立即封金掛印，過(guò)五關(guān)斬六將去尋劉備。劉備自立為漢中王，封關(guān)羽為五虎大將之首將。曹操得知大怒，與司馬懿設(shè)計(jì)，聯(lián)合孫權(quán)共取荊州。劉備拜關(guān)羽為“前將軍”，都督荊襄郡事，令取樊城。關(guān)羽分荊州之兵攻取樊城，不幸中呂蒙計(jì)，痛失荊州，夜走麥城，兵敗被擒，不屈而亡。《三國(guó)演義》后又記載：關(guān)羽遇難后，陰魂不散，蕩蕩悠悠，直到荊州當(dāng)陽(yáng)縣玉泉山上空大呼：“還我頭來(lái)！”山上老僧普靜聞曰：“昔非今是，一切休論……今將軍為呂蒙所害，大呼‘還我頭來(lái)’，然則顏梁、文丑（皆被關(guān)羽所殺）等眾人之頭，又向誰(shuí)索？”關(guān)羽恍然大悟，遂皈依佛門。
關(guān)羽一生忠義勇武，堅(jiān)貞不二，為佛、道、儒三門崇信。明清時(shí)代，關(guān)羽極顯，有“武王”、“武圣人”之尊，由此關(guān)羽被世人附會(huì)成具有司命祿，估科舉，治病除災(zāi)，驅(qū)邪避惡等“全能”法力，民間各行各業(yè)對(duì)“萬(wàn)能之神”關(guān)帝頂禮膜拜。人們之所以奉關(guān)公為財(cái)神，是大概是因?yàn)殛P(guān)羽不為金銀財(cái)寶所動(dòng)，與一些世間貪利妄義之徒形成鮮明的對(duì)比。世人尤其是商賈們都敬佩關(guān)公的忠誠(chéng)和信義，希望關(guān)公作為他們發(fā)財(cái)致富的守護(hù)神，另外，人們希望商賈堅(jiān)守誠(chéng)信進(jìn)行交易，把關(guān)公奉為公正人，來(lái)維護(hù)傳統(tǒng)的道德秩序。
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