今年84歲的范開桂是延平區峽陽鎮小梅村人，也是南劍戲的第六代傳人，13歲學戲至今，他與南劍戲結緣71年。“小時候，村里經常演戲，我每場必到?！闭勂鹱约号c南劍戲的結緣，范開桂記憶很深，“13歲的那年正月，村里維心堂的陳鳴崗等南劍戲藝人在村里招收弟子，我們20多個男弟子一起進入維心堂學戲。半年之后的六月二十日，我第一次登臺?！泵刻靹谧髦?，范開桂就和師兄弟們集中在一起，練習走臺步，由師傅一對一地教唱腔，教器樂演奏。陳鳴崗等南劍藝人對范開桂等幾個悟性高的弟子要求很嚴格，臺步不對，唱腔不準確，都要受到責罰。正是由于師傅的嚴格要求，范開桂等弟子成長得很快。目不識丁的范開桂不僅學會了識字，還學會了演奏器樂、登臺演戲。
每年正月是維心堂最忙的時候，受到各村的邀請，他們要到各地演出。延平、順昌、建甌、三明等地的鄉村都留下了他們的足跡。1966年，維心堂解散了，41歲的范開桂在家務農，但是他心中對南劍戲的喜愛并沒有減退，20多年的劇團生活，已經讓南劍戲融入了他的日常生活。勞作休息時，農閑在家時，他時常哼起那些熟悉的曲調。1979年，范開桂和其他3個師兄弟又重新拉起了南劍戲的大旗，在村里組建劇團，招收南劍戲的第七代弟子。對于自己的弟子，范開桂沒有像自己的師傅那樣嚴格要求，而是付出更多的耐心去教導弟子。當自己的弟子能夠撐起劇團后，他默默地退到了后臺。
時光飛逝，物事人非，當初和范開桂共同學藝的師兄弟，如今只剩下81歲的范悌木一人。村里很多學南劍戲的年輕人或出嫁，或外出打工，或搬遷，南劍戲曾一度人才匱乏，面臨消失的危險。但是在范開桂等幾個老藝人以及他們弟子的努力下，南劍戲還是保存了下來。目前，村里的南劍戲劇團有固定人員24人，還有固定的排練場與固定的排練時間，南劍戲在小梅村里很好地傳承了下來。
談起自己與南劍戲71年的緣分，范開桂說：“作為南劍戲的傳人，自己的子女沒繼承衣缽是件遺憾的事。然而，南劍戲沒在我們這一代傳人手上消失，是值得慶幸的事。我希望能繼續將它傳承下去，給后人留下一點財富?！保ūR國華 廖晨星 黃少建 文/攝）
南劍戲簡介
南劍戲，原名“亂彈”，清末由江西傳入閩北，后來不斷吸收其它戲曲的劇目和表演藝術，由于唱腔、表演都很新穎，很快得到群眾的贊賞，流行于南平地區（延平區范圍）。因延平為古南劍治所，故早期將其命名為“南劍戲”。
南劍戲的傳統劇目內容以反映宮廷的歷史戲居多，其中出自列國、漢史、三國演義、唐宋史演義劇目占大部分。此外，有一些神話戲和民間小戲，如《八仙過?！?、《太白登仙》、《大補缸》等。
南劍戲角色行當分正生、小生、老生、正旦、小旦、老旦、大花、二花、小丑等，素有“九角頭”之稱。唱腔曲調主要有二簧、西皮，還有〔松陽調〕、〔二緩〕、〔青板〕、〔意和調〕等。伴奏樂器以京胡為主，還有三弦、月琴、梆胡、笛子、嗩吶；打擊樂有低音平面鑼、鏜鑼、鼓、鈸等。在發展過程中，由于唱腔及伴奏樂器的不同，南劍戲又分為“大腔”與“小腔”二派。
責編：王超
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