蔡玉堅用十八年來的實際行動踐行著她的為媳為母為嫂之道，印證了她的孝心、誠心，展現了一個農村婦女敬老孝親、淳樸真誠的博大情懷，塑造了一個農村婦女博愛、仁慈、善良的光輝形象，成為當地“孝老愛親”的典范，被評為第五屆漳州市道德模范。
蔡玉堅，1973年出生在油車村的一個農民家庭，1993年與頂城村湯朝木結婚，公婆老實淳樸、厚道正直，丈夫勤勞愛家，兩個女兒乖巧懂事，蔡玉堅雖然文化水平不高，但在父母親的教育熏陶下，自幼善解人意、尊老愛幼、和藹可親，從嫁過來起，婆媳關系融洽，婚后盡管還要照顧三個身體殘疾生活不能自理的小叔子，好在的是，他們夫妻同心、家庭和諧，一家人也是其樂融融。
突遭意外、禍不單行。
然而，幸福的家庭總是相似，不幸的家庭各有各的不幸，2001年的一天，傳來噩耗，她的丈夫在工地遭受意外不治身亡，這對整個家庭如雷轟頂，面對突如其來的變故蔡玉堅悲痛欲絕，一度對生活失去信心。正所謂禍不單行，在丈夫過世沒過幾天，其中一個殘疾的小叔子不堪重負服藥自殺，一個月內公婆失去了兩個兒子，雙雙病倒了，面對陷入極度悲傷正在生病的公婆、兩個因重度殘疾生活無法自理的小叔子和兩個幼小的女兒，蔡玉堅默默告訴自己：“必須挺住，必須振作，這個家離不開我，既然嫁到了這個家，我就是這個家庭的一分子，雖然丈夫不在了，我也要擔起責任來。”
擔起責任、養家糊口。
丈夫去世后，蔡玉堅變得更加堅強，她接過丈夫的擔子，每天清晨5點鐘，起床給一家老小做好飯菜，趁著兩個女兒還在睡夢中，便要挑起水桶趕到田里澆水、施肥，希望一年到頭莊稼能有好的收成；做完農活趕回家里，叫兩個孩子起床，給她們梳洗，喂飯，送她們上學，兩個小叔子的起居生活就交給公婆照顧；忙完家里的，蔡玉堅就急匆匆到附近建筑工地打工，由于沒讀什么書，沒有什么技術可以傍身，她就只好去做最簡單、最繁重的體力勞動，多做一點，多賺點錢，這樣才可以來維持整個家庭的生活，在工地上打小工，整理工具，攪拌泥土，運送沙石，一干就是十幾年。隨著年齡的增長，加上長年累月的操勞，蔡玉堅的身體不堪重負，無法再做繁重的體力活，后來，經人介紹在縣城找到了一份工作。每天清晨5點鐘起床，安排好家里的一切便匆匆忙忙地趕最早一班車到縣城打工。因為經常早起，嚴重缺乏睡眠、過度疲憊的她，經常在車上靠著座椅就睡著了。這一份工作還不太夠全家人的生活費用，打工回家后的她，就開始挨家挨戶去收別人家不要的剩飯剩菜，養豬養雞鴨，額外多賺一些錢貼補家用，家里的生活在我的努力下勉強能夠維持。
同舟共濟、共度難關。
蔡玉堅出門打工時，兩個患有殘疾的小叔子只能暫時交給公婆照看。為了減輕公婆的疲憊，每天回到家，蔡玉堅都會花一些時間給他們按摩，舒活他們的筋骨。但公婆畢竟年事已高，身體也大不如前，平時小毛病不斷，有一次，蔡玉堅的婆婆腿腳突然疼痛，這可把她急壞了。蔡玉堅背著婆婆到縣城找醫生看病，她的孝順讓主治醫生贊賞不已。幸虧救治及時，她的婆婆經過治療后，沒落下什么后遺癥。兩個小叔子自小就半身不遂，基本失去了行動能力，同樣過著艱難的生活。作為殘疾人，兩個小叔子最需要的是家人的關心，同是一家人，看著他們這樣的處境，蔡玉堅盡力為他們創造較舒適的生活，提供力所能及的幫助，以減輕他們的痛苦。由于白天沒有時間在家中照顧他們，每天傍晚回家的時候，蔡玉堅盡可能的為他們準備好可口的飯菜，讓他們享受簡單的生活。
孩子是蔡玉堅心中最大的希望，正是這兩個孩子點燃了她對生活的熱情，她們的健康成長是蔡玉堅堅持的動力。雖然每天忙完工作、家務事后，蔡玉堅已經疲憊不堪，但是她總會聽聽孩子們在學校有趣的事，問問遇到了什么困難，孩子們認真的樣子瞬間讓她一洗疲憊。最讓她欣慰的是女兒們都很懂事，很爭氣，學習很自覺，成績很好，學習之余還會幫家里做些家務活。不過孩子終究會犯錯，也讓她生氣過，記得大女兒上初中的時候，成績一直提不上去，甚至對學習開始不夠專心，蔡玉堅想到自己每天那么辛苦的工作，可是孩子還是不能理解，很想狠狠的批評她，但她還是忍住了，因為她不想用強硬的態度去對待這件事，而是選擇坐下來跟女兒談談心，站在她的角度去理解她，給她一點鼓勵，懂事的女兒明白了母親的不容易，認識到自己的錯誤，在學習上更加認真，并取得一定的進步，最后以優異的成績考上閩江學院。
苦天不負、愈漸佳境。
2016年，蔡玉堅的大女兒大學畢業，小女兒也不負眾望，以理科576的高分被福州大學錄取，讓全家人倍感欣慰。如今，在各級政府的關心和幫助下，新房子也建成了，讓他們一家告別了舊房子“火爐”一般的生活。雖然日子越來越好了，大女兒已經參加工作，但是小女兒還在上大學，公婆年事已高，經常犯病，僅剩的一個小叔子已經臥床不起，生活完全無法自理，更加需要照顧，蔡玉堅說自己還得繼續努力，因為路還很長，但是她總是樂觀地認為，生活的饋贈遠比磨難來得多。她表示，愿意永遠當好“頂梁柱”，全身心照顧好一家人。
