在不久前召開的第三屆中國古村鎮大會上，有一組數字讓人看完觸目驚心：近15年來，中國傳統村落銳減近92萬個，并正以每天1.6個的速度持續遞減。古村落的迅速消亡不僅讓那些各具地方特色的歷史人文逐步消失，同時也讓這些年頻頻見諸報端的“鄉愁”二字慢慢飄逝。皮之不存，毛將焉附，保護古村落顯然已經到了迫在眉睫的時刻。保護古村落，要讓古村落“活”起來，有人氣，能適宜于居住生活，而不是成為一個“空殼”和僅僅能夠參觀的死古建筑。
古村落是古人智慧的結晶，是寶貴的文化與自然遺產。保護古村落就是傳承優秀的傳統文化，讓古村落“活”起來，就是要延續和提升優秀傳統文化的價值，讓鄉愁涵養時代新風。因而，保護古村落必須強化文化思維。
要以文化思維提升保護意識。以物的屬性看，古村落是建筑。從人文角度，放在歷史空間上看，古村落的核心是文化，是寶貴的文化與自然遺產。這些遺產是為人類公認的具有歷史意義和價值的文物古跡，也是人類社會發展的見證和人類文明的重要載體，體現著一個民族獨特的思維方式和文化價值。所以，對古村落的保護，必須強化文化思維，而不能摻入功利性雜念，搞破壞性開發，謀取眼前利益。只有守住傳承文化這個初心，在指導思想上強化保護意識，為子孫后代留下寶貴的文化遺產，使人類文明歷史得到延續，才能讓保護行動更加自覺，才能讓世代守望鄉愁、記得住鄉愁，才能守得住幸福。
要警惕假借文化過度開發。古村落是文化與自然遺產，多與旅游業相關，一定程度上，古村落是特色旅游的名片，依靠古村落也容易成為地方旅游業發展的資本。應當看到，保護文化遺產不排斥對其合理利用，處理好保護與利用、學術研究與旅游開發的關系，就可能實現雙贏。但要警惕以打著旅游文化的旗號，直接對古村落進行旅游產業開發，如果任其無序增長、野蠻擴張，勢必給當地的歷史文化造成難以逆轉的破壞。這類情形不是沒有，應該吸取深刻教訓。在古村落利用上，一定要講究科學，所謂的科學，就是要以古村落得到保護為前提，千方百計固本守源，在旅游開發上應該重點挖掘古村落文化上的內涵，而不是在建筑上動心思。只有傳承文化式的保護，才能讓古村落避免成為“空殼”。
要培養和尊重傳統文化守護者。保護古村落，說到底需要有人去保護、去傳承文化。在這方面，有許多感人的故事。在蘇州同里古鎮，罹患癌癥的鎮政府退休干部計東生，凝聚畢生心血修成《同里鎮志》，一舉成為我國現行地方志中的典范。由于調養得當加之心態平和，老人的身體也恢復了健康。這讓人感動吸引人愛看的故事里，傳遞的是恒久不變的價值觀。在吉林省，身為省文聯副主席、省民間文藝家協會主席的曹保明，將守望古村落文化看得比自己的生命都重要。為了搶救、挖掘、傳承、整理東北民間文化，保住村落的文化，他多次累倒在村落和搶救工程的路上，險些喪命，但他沒有因此放棄，每年以二十多場公益報告為村落社區、電臺、電視臺、學校和機關，送去自己的知識和智慧。在完成《抗戰老兵口述史》文化工程的日子里，他招募志愿者，開辦論壇，輔導講述遺產搶救知識。保護古村落，需要更多曹保明這樣的文化傳承癡情守望者。
保護古村落貴在傳承傳統文化，其價值在于對文化的堅守與擴展。只有強化文化思維，不斷激發人們對中華優秀傳統文化的挖掘、重視、堅守與傳承，才能讓古人留下的文化遺產得以傳承，使其在涵養現代文明、營造社會道德新風尚中發揮特殊的促進作用。
