作為當時京城的一件大事，開工儀式相當隆重，據當時報載:“聞目前拆城時尚有一番慎重禮式，即內務總長朱啟鈐暨交通次長麥信堅二君在城上設列香案，焚香祭告畢，由朱總長親將城磚拆下一塊，然后由工人按照所拆處接續擴張云。”
正陽門改建工程于年底全部竣工。改建后的正陽門箭樓融入了一些西洋建筑的韻味，箭樓北面券門兩邊各加建“之”字形蹬道；原箭樓東西兩側與甕城墻相接處包砌城磚并裝飾半月形圖案；下邊兩層箭窗的上沿附加以白色弧形裝飾；原城門上方所嵌滿漢文的匾額被撤下，換上只有漢字“正陽門”的新匾額。
改建后的正陽門道路寬敞通暢，城門洞由原來的一個增加到五個，東邊兩個門洞直通戶部街，西邊兩個門洞直通西皮市，有效地解決了前門一帶的交通擁堵問題。正如《京華百二竹枝詞》所贊：“人馬紛紛不可論，插車每易見前門。而今出入東西判，魚貫行來妙莫言?！辈鸪Y城后，正陽門箭樓傲然獨立、雄偉壯觀，儼然成了這座古老京城的一個標志性建筑。
由于正陽門城樓及東側城墻當時仍在美軍管轄之下，政府不得不與美國公使就工程一事進行交涉,請求美方人員在施工期間暫時退避。后經美國公使認可，美軍士兵暫時退出，由中方人員臨時接管正陽門城樓。
民國四年七月十八日《順天時報》發表了以《拆毀正陽門甕城亦須外人包辦》為題的文章：“茲聞該門之拆毀及建筑均為美國人所包辦，甚為一般人士所譏笑。蓋以建筑之學我國人或不及外人之巧妙，至于拆毀一項斷無何等秘術，我國必可自為之。而乃一并包之于外人，不知當局者是何用意也，亦不知古時建筑城墻之時必須聘用外人或包辦于外人否。耳非然者，倘黃帝有靈，當在九泉之下痛哭流涕以罵此無知無識之不肖子孫也?！?/p>
從這一報道來看，美方暫時交出正陽門城樓及城墻的管制權也不是沒有條件的，在當時的歷史背景下，出現由美國人承包中國城門改建工程之事恐怕也是在所難免。但廣大民眾卻對此極度的不忿。
正陽門改建工程完成后，城樓及城墻仍繼續由美軍控制，這種狀況又延續了四年之久。
1919年（民國八年），在經過多次交涉后，中美雙方終于在當年10月31日就正陽門管轄權的移交問題達成了最終協議。1919年（民國八年）11月1日，美方正式向中方交還了正陽門城樓。
據當年報刊報道：“……正陽門城樓自前清庚子后由美國兵丁占領，迄未退還。迨至民國改建以還疊經交涉，僅于國慶節暫讓我兵站崗，大閱后仍歸占領。懷慶蒞任后，體察情形國體攸關未容膜視，當與英國朱公使、美國丁署使往復磋商一再交涉……茲于十月三十一日準丁署公使函稱前準來函要求交還前門城樓本署公使極表贊成……經已連開公使團會議，對于交還一節均表滿意，即請派員于十一月一日登城接收等因。現于十一月一日完全收回，由本衙門派兵接管。查正陽門城樓經外國兵丁占領十有余年，今幸完全收回全賴英美及各國公使敦睦邦交容納誠意之所致也……”
收回自己國都城門的管轄權還要表示“全賴英美及各國公使敦睦邦交容納誠意之所致。”頗具諷刺意味。
正陽門是北京城的正大門，是城市門戶的象征。明清時期，正陽門箭樓的券門只供皇帝出入城之用。1949年北京解放，人民解放軍經正陽門進入北京內城，箭樓曾作為軍政領導的檢閱臺。此后,北京市政府多次對正陽門城樓及箭樓進行修繕，并于1990年1月對公眾開放。1991年再次對城樓進行大修及內部裝修，當年7月1日重新對外開放。
在北京眾多城門中，城樓、箭樓至今俱在的唯有正陽門。
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