其實(shí)，當(dāng)年南長(zhǎng)城見到的刀光劍影，遠(yuǎn)多于北方長(zhǎng)城。從明洪武元年（１３６８年）到清咸豐十一年（１８６１年）的４９３年中，苗疆共發(fā)生大小戰(zhàn)事６２起，戰(zhàn)爭(zhēng)累計(jì)歷時(shí)９８年，約占這段歷史的五分之一。漫長(zhǎng)歲月中，明清統(tǒng)治者在南長(zhǎng)城沿途每隔三五里便設(shè)立邊關(guān)、營(yíng)盤和哨卡，陳兵上萬(wàn)，實(shí)施“苗不出境，漢不入峒”，想用這種壁壘政策，把化內(nèi)的“熟苗”與化外的“生苗”隔絕開來，可偏偏事與愿違，未能避免十年一小亂，三十年一大亂的災(zāi)禍。一遇政權(quán)更替，城墻就被人們推倒拆毀，只留下殘?jiān)珨啾趯?duì)天長(zhǎng)嘆。
南長(zhǎng)城是一部史書，容易撩起人們對(duì)歷史的回憶。苗族遠(yuǎn)古時(shí)生活在黃河流域，其先祖蚩尤與炎黃部落作戰(zhàn)失敗，其后裔退居江漢、洞庭湖一帶，建立三苗國(guó)。商周時(shí)，三苗被破，苗人又遷徙到湘西“五溪”一帶，即今湘西、黔東等地，后由此分遷到西南各地。到了隋朝，臘耳山一帶的苗族已成為強(qiáng)大的群體，唐宋時(shí)期更形成了部落聯(lián)盟。然而，從明朝開始，統(tǒng)治者以防“苗叛”為由，向苗族地區(qū)調(diào)兵遣將，派苛捐雜稅，遇天災(zāi)人禍也不予減免。致使民不聊生，苗人才不得不一次次舉行起義，爭(zhēng)奪生存的權(quán)利。至此統(tǒng)治者不僅不思改弦易張，反而強(qiáng)守硬攻，民族矛盾日趨激烈。為了消除難以彌平的癥結(jié)，湘西御苗邊墻便應(yīng)運(yùn)而生。不過，這道人為的障礙，最終也沒能堵住苗漢之間的民族融合與經(jīng)貿(mào)文化往來，反而成為一段曲折歷史的見證。
風(fēng)韻古城的別樣滋味
鳳凰古城有“中國(guó)最美麗的小城”之稱，但它的建城史不過300余年，明清兩朝戍邊剿苗的指揮中心就設(shè)在這里。它與僅僅30多公里外的苗王城對(duì)壘了幾個(gè)世紀(jì)，竟還難分勝負(fù)，十分耐人尋味。
古城不大，僅容一條街道；城墻卻很高大，用紅色砂巖的條石壘成。我們進(jìn)城時(shí)正下著細(xì)雨，薄霧遮掩了城邊青山，城墻腳下的沱江墨綠墨綠的，江底水草與魚兒卻清晰可辨。江岸一溜兒吊腳樓，精精致致亭亭玉立地如同湘西少婦，而真正的穿戴利索的小媳婦們，這里一個(gè)那兒一群地正蹲在河邊捶打清洗著衣裳……我用照相機(jī)抓取著眼前的圖畫，也用全部感官捕捉著其中的韻味。
若用歷史的眼光去看，鳳凰城奇美的外表下面，到處都能捕捉到一種戰(zhàn)斗氣息。比如那江中的石橋，也就是水中排成兩列的石墩，人踏其上，遇對(duì)方來人，非得側(cè)身而過。看起來簡(jiǎn)約精巧，如同藝術(shù)品，但它當(dāng)初就是為防御來敵而設(shè)的，因?yàn)檫@是小城唯一的對(duì)外通道。還有東門北門兩座城門樓，斗拱飛檐，煞是壯觀；但若細(xì)瞧，樓頂兩層槍眼森然，只是不易察覺。
湘西舊時(shí)有“匪區(qū)”之稱，又被認(rèn)為作匪者苗人最多，最殘忍。其實(shí)當(dāng)年沈從文先生說過，“當(dāng)權(quán)者稍有知識(shí)和良心，不至于過分勒索苛刻這類山中平民，他們大多數(shù)在現(xiàn)在中國(guó)人中，實(shí)在還是一種最勤苦、儉樸，能生產(chǎn)而又奉公守法，極其可愛的善良公民。”據(jù)說當(dāng)年解放軍47軍進(jìn)湘西剿匪數(shù)年，后來奉命入朝作戰(zhàn)，臨行招募萬(wàn)余曾經(jīng)的“土匪”隨行參戰(zhàn)。結(jié)果他們特別能戰(zhàn)斗，在魏巍《誰(shuí)是最可愛的人》中記述的松骨峰戰(zhàn)斗犧牲烈士中，竟有一半就是湘西去的“土匪”。
匪與民，在有的社會(huì)環(huán)境下，其實(shí)同為一人。能夠化“匪”為民，防止由民變“匪”，正是社會(huì)進(jìn)步的表現(xiàn)之一。
離開鳳凰古城前，進(jìn)街邊一家小店，買一包當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)姜糖，掏出一塊含于口中，頓覺甜、辣、香、脆多味雜陳。再一琢磨，這次的“邊城”之行，收獲也是如此吧。(記者孔曉寧)
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