二、團(tuán)年飯守歲
據(jù)民間相傳：“年”原是太古時代的一種怪獸，每屆寒冬將盡新春來臨之際，便四出噬人。古人為防御“年”的掠食，便聚集在一起，燃起篝火，投入竹子使其爆裂出巨響，把“年”嚇跑。既然“年”怕火光、爆響，人們每逢除夕便貼紅對聯(lián)、燃放爆竹，在燭火通明中聚集守更待歲。于是，便形成吃團(tuán)年飯與除夕守歲的風(fēng)俗。
“團(tuán)年飯”又稱“年夜飯”、“分歲飯”。根據(jù)《荊楚歲時記》記載，至遲在南北朝時已有吃團(tuán)年飯的習(xí)俗。除夕守歲也是從吃團(tuán)年飯開始，這頓飯常常得準(zhǔn)備好幾天，是農(nóng)家一年中最豐盛的闔家團(tuán)聚之宴，一般從掌燈時分入席，有的一直吃到深夜。可見這頓“團(tuán)年飯”是何等重要。“團(tuán)年飯”南北風(fēng)俗各異，但大都有所寓意。北方人喜歡包餃子，意即“更歲交子”；南方人喜歡打年糕，楚地人喜歡做魚肉糕，“糕”與“高”諧音；紅燒全魚則是祈禱“年年有余”。
除夕守歲俗名“熬年”，南北朝時期就有文字記載。“簾開風(fēng)入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉不催。”在這“一夜連雙歲，五更分二年”的除夕之夜，家人團(tuán)圓，歡聚一堂，共敘親情中辭舊迎新，寄托了人們對來年年景的美好期望。
三、恭賀拜大年
《北平年謠》有“三十日，黑夜坐一宿；大年初一，出來扭一扭。”新年正月初一，人們早起后穿上嶄新的衣服，放過“開門炮”便走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。古代通常的“拜年”順序是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出門拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚等不同的講究，一直拜到正月十五，這年才算拜完了。古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲，賀年則是平輩間相互道賀。在宋代，親朋好友之間會相互送帖恭拜新年，這大概是早期的賀年片。至明代，賀年片設(shè)計更加精致，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫有“新年快樂”、“吉祥如意”之類的祝辭。
四、壓歲錢祈福
過年時晚輩給長輩拜年，長輩要將事先備好的“壓歲錢”賜予晚輩，寓意“壓歲祈福”。相傳“壓歲錢”能壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，故又稱“壓祟錢”。晚輩得到“壓歲錢”即可平安度過新歲。壓歲錢可在晚輩拜年后當(dāng)眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長愉偷地放在孩子的枕頭底下。清人吳曼云《壓歲錢》詩中云：“百十錢穿彩線長，分來再枕自收藏。”民間百姓將“壓歲錢”放置孩子枕頭下，正是為了“壓祟”，期望在惡鬼妖魔或傳說中的“年”去傷害孩子時，孩子可以用這些錢賄賂它們而化兇為吉。當(dāng)然，這也是長輩們希望孩子們在來年平安健康的美好祝愿。（魏勤英）
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