6月4日，上海市政府召開全市行政事業性收費清理工作電視電話會議。會上，韓正市長強調指出：清理和規范行政事業性收費是政府的自我革命，是上海建設服務政府、責任政府、法治政府和廉潔政府的一項重要工作。
建設服務政府、責任政府、法治政府的政府發展目標,中央以及其他很多地方政府均有類似的提法，除此以外，還有如效率政府、效能政府、透明政府等等。今天又提出“廉價政府”或“廉潔政府”,進一步清晰和完善了政府發展目標。嚴格意義上的廉潔政府或廉價政府具有更為豐富的內涵，但致力于通過清理行政性收費以體現廉潔政府的舉措，無疑是其題中的應有之意。
早在1992年，筆者曾在《華東師范大學學報》上發表一篇文章，題目是：《廉價政府：一種新的廉政觀》。主要想表達的意思是：在我們強調廉政建設的時候，既要重視官員個體的廉政，同時也要重視甚至更要重視政府作為一個整體的廉政，以建設一個真正意義上的廉價政府。
根據恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中的說法，國家作為一種公共權力，其經濟上的特征就是賦稅，以維系其自我生存的需要。因此，政府的消費來源于人民的稅負。隨著社會的發展，行使國家權力的政府逐步龐大擴張，因而維系其生存的成本也就越來越高。一直到了資本主義時期，在政府消費日益高漲的情況下，一些思想家便開始提出了廉價政府的目標。但是，根據馬克思、恩格斯在總結巴黎公社經驗時的分析，資產階級由于其本身的局限性，以至于盡管它提出了廉價政府的目標，但卻始終不可能真正地實現。而只有當無產階級執掌政權以后，才有可能建設一個真正意義上的廉價政府。所以廉價政府是社會主義政權的一個本質屬性。
其實，即使是在當代的一些資本主義國家，在一系列政府發展的取向中，關于控制政府成本、建設廉潔政府的取向也特別引人關注。就是說，現代政府管理非常注重其維系成本的問題，在政府管理中既算“政治賬”，也算“經濟賬”。其主要的表現是：
一是，現代的政府普遍將“廉價政府”作為其樹立良好政府形象的核心性標志。樹立良好的政府形象歷來是政府的必要“功課”，但是以什么作為或不作為良好政府形象的標志，不同的時代具有不同的側重點。最近的一段時期以來，希望政府能夠成為一個用錢最少的政府，即成為一個“廉價政府”，已經成為社會以及政府的普遍共識。
二是，一些政府采取各種可能的管理措施，來千方百計地降低政府管理的成本。理論上以及實踐中都有一個普遍的共識，即按照理性的法則來思考問題，管理同樣的事情，靠政府來管理與靠企業（私人）來管理相比較，由于其組織的性質與宗旨、運作的模式和方式等等的不同，所以前者的效率肯定不如后者的效率，前者的成本肯定比后者要高。于是，一些政府便采取各種可行的辦法，一方面不放棄其政府管理的責任，另一方面力求通過管理方式上的變革，來降低政府管理的成本。譬如說，政府通過職能轉移、職能委托、項目承包等等具體的管理手段，將政府的某種事項交由企業，以達到降低管理成本的目的。
三是嚴格控制政府的預算。根據一般的規則，政府的財政權控制在人民或者人民的代議機構手中；人民代議機構按照人民的意志，緊緊地抓牢了國家的錢袋，使政府很難有大手大腳的用錢余地。除了常規性政府預算之外，一些非常規性的政府預算，一般也采取嚴格控制的傾向。政府要獲得某種預算外經費，通常要竭盡其一切手腕和辦法，以說服人民之代議機構的同意。
四是精簡政府機構，壓縮政府編制。政府的成本與政府的規模成正比例關系，這是一個極易得到說明的道理。而且，隨著社會公共事務的復雜性以及政府本身的擴張趨勢，幾乎各國政府都有一種規模不斷膨脹的走向。政府機構的膨脹會帶來一系列社會問題，其中增加政府的管理成本就是其中之一。因此，現代各國政府事實上都存在著一個精簡政府機構的任務。
五是抑制腐敗。腐敗問題的滋生使政府管理成本得以提高，同時，由于腐敗危及到政府自身的合法性和權威性，所以各國政府也無不做反腐敗的文章，譬如說成立預防以及打擊腐敗的專門機構，配備對付腐敗的專職人員等等，于是又增加了反腐敗成本。因此，抑制腐敗可以從兩個角度來降低政府成本。
確立建設一個廉潔政府的政府發展目標，是現代政治發展的一個重要價值取向。當然，如何使這個價值取向成為現代政府管理的理念，并通過一系列制度的和政策的措施，推進廉潔政府的建設，還有很多認識和環境方面的問題要解決。
在我國傳統的政治文化中，政府至上、權力至上始終占據主導地位。如鄧小平同志所說，舊中國留給我們的，封建專制主義傳統比較多，民主法制傳統比較少。這反映到財政體制上，那就是傳統中國缺乏民主的公共財政的社會基礎。在這樣的社會環境下，建設廉潔政府的問題就缺乏必要的社會制約機制。
另一方面，隨著我國經濟的發展和國力的提升，一些地方政府的財政收入有了持續的較大幅度的提高，這也就表明其所能控制支配的錢財與日俱增。這種情況無疑給政府可能的過度消費提供了條件。
但是畢竟，我們已經自覺地意識到建設一個“廉潔政府”的重大意義，已經提出了建設廉潔政府這樣一個現代政府發展的價值取向。我們有理由相信，隨著這樣的一個理念和價值取向的深入人心，我們會通過一系列制度的和政策的發展戰略，來規范我們的政府行為，降低我們的政府成本，從而使政府的廉潔目標得以逐步實現。（桑玉成/復旦大學教授、上海市政治學會會長）
責編：陳瀟
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