不久前的一個(gè)下午，休斯敦一個(gè)體育場(chǎng)內(nèi)人聲鼎沸。只見(jiàn)廣場(chǎng)上欄門(mén)一開(kāi)，一頭壯碩的公牛沖入場(chǎng)內(nèi)，它瘋狂地前躥后踢，企圖把騎在背上的一名騎手掀翻在地。騎手卻只用單手抓住兜在牛腹上的繩子，另一手高舉，隨著公牛的顛簸前俯后仰，仿佛粘在牛背上一樣。這就是流行美國(guó)西部的牛仔競(jìng)技表演。每年春季的休斯敦畜牧展和牛仔競(jìng)技表演，吸引上百萬(wàn)人次參加，成為當(dāng)?shù)匾淮笫⑹隆?/font>
牛仔一詞最早出自西班牙語(yǔ)。隨著15世紀(jì)西班牙人到達(dá)美洲拓荒，他們也把自己馴養(yǎng)畜牧的一套方法傳入美洲，在如今的墨西哥、美國(guó)西部和加拿大留下印記。牛仔們騎著馬驅(qū)趕著一群群長(zhǎng)角牛在美洲游牧，當(dāng)時(shí)這些長(zhǎng)角牛的總數(shù)可以百萬(wàn)計(jì)。牛仔們獨(dú)特的服裝、語(yǔ)言、歌謠、娛樂(lè)方式等經(jīng)過(guò)傳奇人物的演繹，成為日后牛仔文化的源泉。
早期牛仔的生活充滿艱辛，他們要克服長(zhǎng)期的孤獨(dú)、防備野獸和盜賊的襲擊，忍受微薄的薪水，這給他們的性格中注入了直率、剽悍、狂野和敢于冒險(xiǎn)的精神。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后開(kāi)始“西進(jìn)”，驅(qū)趕著牛群的牛仔是美國(guó)西部最早的拓荒者之一。
隨著20世紀(jì)鐵路和牧場(chǎng)興起，美國(guó)西部牛仔便開(kāi)始消亡，但牛仔文化卻深深扎在了美國(guó)文化的根里。沒(méi)有牛仔的美國(guó)西部文學(xué)幾乎是不可想象的。牛仔形象還廣泛出現(xiàn)在舞臺(tái)和銀幕上。20世紀(jì)30年代的美國(guó)西部牛仔電影，更是把放浪不羈卻胸懷正義的“美國(guó)牛仔”帶到了全球。這一形象雖然并不與事實(shí)相符，但因其添加了大量浪漫主義和英雄主義的色彩，深受民眾喜愛(ài)。
典型的牛仔總是頭戴氈帽、腳蹬馬靴、腰掛匕首或短槍。今天人們只能在演出中看到這種裝束，但他們的生活方式早已悄悄影響到了普通民眾的生活。適合牛仔們勞作的粗帆布褲子，成為帶有流行時(shí)尚的“牛仔褲”；牛仔帽至今仍是美國(guó)中西部農(nóng)民出門(mén)的必備品；長(zhǎng)期野外生活迫使牛仔使用簡(jiǎn)單耐用的生活器具，如今許多旅游用品沿襲了這種設(shè)計(jì)風(fēng)格。
近年來(lái)牛仔文化在美國(guó)重新得到重視，這或許和美國(guó)人期待出現(xiàn)英雄人物有關(guān)。導(dǎo)演喬治·盧卡斯說(shuō)他的電影《星球大戰(zhàn)》就是想重建西部片中的神話色彩，2005年幫助李安獲得奧斯卡最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)的影片《斷背山》，講述的則是兩名俄亥俄州牛仔畸形的戀情故事。
美國(guó)總統(tǒng)布什是牛仔形象的推廣者。雖然被某些媒體譏諷為行事魯莽不計(jì)后果的“得州牛仔”，布什卻毫不在意。他鐘愛(ài)的接待外國(guó)元首方式，就是請(qǐng)他們到自己在得克薩斯的牧場(chǎng)做客。這時(shí)，他總是戴著牛仔帽，開(kāi)著皮卡車(chē)，帶著貴賓參觀自己的牧場(chǎng)，或者親自給客人燒烤得州牛排。
對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，參加牛仔節(jié)可能是重溫牛仔文化的最佳方式。除了得克薩斯州的休斯敦和達(dá)拉斯，懷俄明州、新墨西哥州、亞利桑那州、加利福尼亞州等美國(guó)許多中西部地區(qū)每年都舉行花樣繁多的牛仔節(jié)。牛仔節(jié)上不僅有牛仔競(jìng)技、賽馬、捆牛犢等有關(guān)農(nóng)牧技能的表演，還有農(nóng)牧產(chǎn)品展銷(xiāo)和牛仔文化節(jié)目演出。加州蒙特利市每年舉行牛仔音樂(lè)節(jié)，內(nèi)華達(dá)州的埃爾克市每年舉行牛仔詩(shī)歌會(huì)，全國(guó)詩(shī)人云集該市，朗誦牛仔詩(shī)歌。不少旅行社還推出了“牛仔游”項(xiàng)目，旅游者騎馬按照當(dāng)年牛仔放牧的路線游覽西部風(fēng)光。（駐美國(guó)記者 管克江）
責(zé)編：陳瀟
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