在英吉利海峽中，有一個名叫薩克島的奇特小島，這是世界上最后一個獨立的封建王國。在那里，一位年長的“領主”統治著島上的居民。如今，這個奇異的世外桃源即將擁抱民主制度，一種古老的生活方式可能將永遠作古。
廢除封建制度晚了500年
約翰·邁克爾·鮑蒙特就是這樣一位不同尋常的“領主”。這位79歲的前飛機工程師看上去和任何其他一位七十來歲的老者很相像———他喝茶，料理花園，閑逛。盡管他是如此的和藹，但他是世界上最后一個獨立的封建王國的世襲最高統治者。
薩克島長4.8公里，寬1.6公里，離法國海岸40公里。作為該島的領主，鮑蒙特的地位是讓人羨慕的。自從1565年英國女王伊麗莎白一世將該島賜予貴族赫里爾·德·卡特雷以來，領主們一直統治著這片礁石島嶼。
鮑蒙特現在每年只要向英國交納1.79英鎊，就能“永遠”保住該島。作為回報，領主擁有批準薩克島人購買和銷售住宅的特權；他還有權從每一宗土地交易中提取1／13的所得稅。
不過鮑蒙特擁有特權的日子已經不多了。今年，島上的成人將頭一回走向投票站，一人投一票，選出28名新的“最高法庭”成員。薩克島將成為一個民主政體。
拖拉機是最快捷的交通工具
任何一位初次來到薩克島的人很快會意識到，這里的生活節奏緩慢。實際上，前往薩克島的行程就是一個放慢節奏的過程：你要先坐飛機到根西島，然后換乘的士到圣彼得港，再坐45分鐘的輪渡，最后乘坐一輛由拖拉機牽引、被稱為“蛤蟆架”的客運掛車，從薩克島的港口來到被當地人稱為“村里”的地方。
拖拉機是島上速度最快的交通工具，因為薩克島超出海平面只有30.5米，地勢凸凹不平。島嶼周圍大多是犬牙交錯般的懸崖。
在薩克島的中心，也就是“大道”上，有個“小商店”?！按蟮馈钡谋M頭有一座兩監室的牢房，不過它更多的是被用來供游客過夜，而不是接納犯人。
上訴者要“高聲鳴冤”
薩克島有著奇特的法律條文。在覺得自己受了委屈或是受到了某種攻擊時，薩克島人可以有權動用那本古老的法令全書，讀出“高聲鳴冤”章節。
“申冤”者可以單膝下跪，將自己的帽子投到地上，用諾曼底口音的法語祈禱說：“攻擊方立即停止他所做的事情。”與此同時，“申冤”方會向島上的法庭提起正式的控訴。
如果能看到薩克島人援引“高聲鳴冤”法令，那會是件很有意思的事，但這幾乎是不可能的了——這一慣例最后一次被引用，已經是在36年前了。當時，一堵花園圍墻引起了一起小糾紛。
領主享有奇特權力
領主鮑蒙特住在一幢17世紀的石結構莊園宅邸內。這幢宅邸有漂亮的花園，很讓旅行者們著迷。在書房里，懸掛著最近來訪的英國王室成員的照片。查爾斯王子也曾在領主的宅子里住宿過。
薩克島及其古老的生活方式現在仍能激起人們的興趣。比如，領主被授予一些其他島民享受不到的奇特特權——有權養一只沒有閹割的狗；有權養鴿子；有權保有被海浪沖到島上的漂浮物。
除了保留著一些有趣的習俗之外，領主究竟干些什么事情呢？鮑蒙特說：“我的職責是必須任命島上的官員。”鮑蒙特要任命全島最關鍵的管理職位——管家（該職位現在由一位名叫雷格的前軍官把持著）、民事和刑事法官、秘書、司庫。領主同時還是全島多種事務的總聯絡人。
除此之外呢？“如果出現了這些官員無法處理的問題，或者這些官員出問題了，我就必須采取措施。比如，在起重機掉進港口時，我們就要將它拖到根西島?！?/font>
責編：閩海滄龍
 |
責任編輯: |
